Erlebnisreiches San Francisco
Auf einer hügeligen Halbinsel zwischen Pazifik, San Francisco Bay und der Golden Gate Bridge gelegen, ist San Francisco eine der schönsten und vielfältigsten Städte der Welt. Menschen aus allen Nationen und Kulturen leben hier zusammen – und genau diese Mischung macht den unverwechselbaren Charakter der Stadt aus. Für eine erste Orientierung lohnt sich eine Fahrt auf einen der Hügel. Von dort oben hat man fantastische Ausblicke auf Fisherman’s Whard, Alcatraz, Chinatown, das Finanzviertel und die Golden Gate Bridge.
Radtour über die Golden Gate Bridge
Warum die Brücke mit dem Auto überqueren, wenn man sie auch mit dem Fahrrad erleben kann? Startpunkt ist Fisherman’s Wharf – von dort führt ein breiter Radweg entlang der Bay bis zur Brücke, immer mit der Möglichkeit, an traumhaften Aussichtspunkten zu stoppen. Hinter der Brücke wartet das beschauliche Städtchen Sausalito mit idyllischen Boutiquen, Cafés und kleinen Parkanlagen. Mit der Fähre geht es dann zurück zum Pier 39 – vorbei an Alcatraz, mit atemberaubendem Blick auf die Brücke.
Direkt neben der Golden Gate Bridge lohnt seit 2022 auch das Presidio Tunnel Tops. Der weitläufige neue Park auf dem früheren Militärgelände des Presidio bietet spektakuläre Ausblicke auf die Brücke und ist mit seinem großen Abenteuerspielplatz und Picknickweisen besonders für Familien ein Highlight.
Pier 39 & Fisherman’s Wharf
Bei der Ankunft am Pier 39 erwarten den Besucher Hunderte von Seelöwen, die auf schwimmende Plattformen ihre Kolonie gebildet haben – ein völlig kostenloser Naturspektakel. Die Tiere kamen kurz nach dem Loma Prieta Erdbeben 1989 zum Pier 39 und blieben einfach. Heute sind es bis zu 1.700 Tiere. Das gesamte Fisherman’s Wharf-Viertel lädt mit kleinen Geschäften, Seafood-Restaurants und dem Ghirardelli Square, bekannt für seine hervorragende Schokolade und Eiscreme, zum Bummeln ein.
Cable Cars & Stadtklassiker
Eine Fahrt mit den legendären Cable Cars ist Pflichtprogramm – sie sind die einzigen verbliebenen Kabelstraßenbahnen der Welt mit entkoppelbarem Wagen und gelten als National Historic Landmark. Tipp: Die Warteschlangen an der Powell Street Station können sehr lang sein – einfach ein paar Blocks weiter einsteigen. Die Einzelfahrt kostet aktuell 8 Dollar.
Die kurvenreiche Lombard Street mit ihren acht Haarnadelkurven ist am besten vom unteren Teil aus zu bestaunen – am frühen Morgen ist am wenigsten los. Die schönsten erhaltenen viktorianischen Holzhäuser der Stadt stehen am Alamo Square, die sogenannten „Painted Ladies“. Der Union Square, mitten in Downtown, gesäumt von erstklassigen Designershops, Hotels und Cafés, ist das pulsierende Herz der Innenstadt.
Alcatraz
Ein Besuch auf der ehemaligen Gefängnisinsel ist ein unvergessliches Erlebnis. Die selbstgeführte Audio-Tour erzählt die Geschichte von Häftlingen und Wärtern hautnah. Tickets sollten unbedingt vorab gebucht werden, da die Touren oft schon Tag im Voraus ausverkauft sind.
Weinanbaugebiete im Norden
Nur etwa eine Autostunde nördlich von San Francisco liegen die berühmten Weinregionen Napa Valley und Sonoma County – die bedeutendsten Anbaugebiete der USA. Besonders bekannt ist der hier kultivierte Cabernet Sauvignon. Eine Fahrt mit dem historischen Napa Valley Wine Train nach St. Helena verbindet hervorragendes Essen, exzellente Weine und entspannte Landschaftsbeobachtung. Ebenfalls lohnenswert ist der Muir Woods National Park mit Küstenmammutbäumen, die bis zu 90 Meter in den Himmel ragen.
Ausflüge in den Süden
Wer in Richtung Süden fährt, passiert den Redwood Forest mit seinen imposanten Mammutbäumen. Das Küstenstädtchen Santa Cruz lädt mit feinsandigem Strand und der historischen Beachfront-Promenade zum Verweilen ein – Surfer, Delfine und der charmante Beach Boardwalk machen den Ort besonders.
Für Technikfans ist das Silicon Valley ein Pflichtprogramm. Mountain View beherbergt Google, Cupertino Apple, Santa Clara Intel und Meta mit Sitz in Menlo Park. Der Googleplex in Mountain View ist öffentlich zugänglich. Besucher können über den Campus spazieren, Fotos mit den bunten Google-Skulpturen machen und im Visitor Center Souvenirs kaufen. Das Computer History Museum in Mountain View ist für alle Technologiebegeisterten ein Muss – mit hunderten Exponaten von den Anfängen der Computertechnik bis heute.
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